Juan Carlos Tedesco nació en 1944 en la Capital Federal de Argentina. Sus primeros años de vida transcurrieron en el barrio porteño de Devoto. Luego, su familia se mudó a Lomas del Mirador, partido de La Matanza, en la provincia de Buenos Aires. En el conurbano bonaerense, terminó de abrazar los colores de Racing Club y cursó la educación media en el Colegio Normal de San Justo. Más tarde, ingresó en la carrera de Ciencias de la Educación de la Universidad de Buenos Aires (UBA). Allí se graduó en 1968 y conoció a Nilda León, su esposa, con quien tuvo dos hijos: Pablo y Sebastián.  

Dos años más tarde, en 1970, publicó su primer libro: Educación y sociedad en la Argentina (1880-1900). Esa obra marcaría un antes y un después en los estudios sobre educación y sociedad. Entre 1970 y 1975, dirigió la Revista de Ciencias de la Educación (RCE). Por entonces, también se desempeñó como profesor de Historia de la Educación en la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional del Comahue (UNCo) y la Universidad Nacional de La Pampa (UNLPam). 

En los años trágicos del "Proceso", se refugió en la CEPAL sede Buenos Aires: en ese organismo tuvo una destacada actuación como investigador en el Proyecto Desarrollo y Educación en América Latina y el Caribe de la CEPAL/UNESCO/PNUD. A principios de los ochenta, fundó y dirigió el Área de Educación de la FLACSO Argentina: en esa casa de estudios creó la Orientación en Educación de la Maestría en Ciencias Sociales y publicó en 1983, junto a Cecilia Braslavsky y Ricardo Carciofi, El Proyecto Educativo Autoritario. Argentina, 1976-1982. 

Entre 1982 y 1986, asumió la conducción del Centro Regional para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (CRESALC) de la UNESCO, en Caracas (Venezuela). Luego, entre 1986 y 1992 dirigió la Oficina Regional de Educación para América Latina y el Caribe (OREALC) de la UNESCO, en Santiago de Chile. Entre otros libros, en 1986 publicó Educación y sociedad en la Argentina (1880-1945) y en 1987 El desafío educativo: calidad y democracia.  

Entrados los años noventa, elaboró con Fernando Fajnzylber el documento Educación y conocimiento: eje de la transformación productiva con equidad, bajo el sello de la CEPAL y UNESCO. Entre 1992 y 1997, se desempeñó al frente de la Oficina Internacional de Educación de la UNESCO, con sede en Ginebra (Suiza). En 1995, entretanto, publicó El Nuevo Pacto Educativo: educación, competitividad y ciudadanía en la sociedad moderna. De regreso a la Argentina, entre 1998 y 2004 ejerció el cargo de director regional del Instituto Internacional de Planeamiento de la Educación (IIPE) de la UNESCO, con sede en Buenos Aires. En el 2000, sacó otro libro de gran repercusión: Educar en la sociedad del conocimiento. 

En 2006, tras haber finalizado su labor en el IIPE-UNESCO, fue designado como secretario del Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología de la Nación, bajo la gestión de Daniel Filmus, durante la presidencia de Néstor Kirchner. Ese año tuvo una participación decisiva en la coordinación y redacción de la actual Ley de Educación Nacional nro. 26.206. Entre 2007 y 2009, se desempeñó como ministro de Educación de la Nación, durante el primer gobierno de Cristina Fernández de Kirchner. Luego, tomó a su cargo la Unidad de Planeamiento Estratégico de la Educación hasta fines de 2010. 

En sus últimos años de vida, se desempeñó como director del Programa para la Mejora de la Enseñanza de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM). Entre otros libros, publicó Educación y justicia social en América Latina (2012). El 8 de mayo de 2017, falleció en su país...

Juan Carlos Tedesco ha sido una de las figuras centrales de la educación argentina reciente. Su pensamiento y acción han tenido una notable influencia no sólo en los debates y políticas educativas de nuestro país, sino también en la región y el mundo. Su labor intelectual fue reconocida, entre otras distinciones, con el Premio Konex Platino de Humanidades y el Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Girona (España) y la Universidad Nacional de San Martín (Argentina). 

En este sitio, la comunidad educativa y el público en general podrán acceder a su vasta producción intelectual y a su archivo personal con materiales inéditos, que fueron cedidos por su familia a la Universidad Pedagógica Nacional de Argentina.